Es ist ein Herbstnachmittag vor dem Garten der Kirche De Brabantse Olijfberg an der Lange Winkelstraat, die Sonne scheint und eine leichte Brise weht. Nach und nach treffen die Mitglieder einer faszinierenden Gruppe von Menschen ein, mit großen Geschichten, starken Hoffnungen, klaren Überzeugungen, unschätzbarer Lebenserfahrung und viel Liebe. Sie alle gehören zu den drei Kirchen von Antwerpen, Pro Senior:

 

Gott sagte zu seinem Volk in Levitikus 19:32: „Sie sollen das Antlitz der Älteren ehren.“ Aus Gottes Sicht ist das Älterwerden keine Schande, sondern eine Ehre. Die Angst vor dem Alter oder dessen Behandlung als Krankheit ist eine Ungerechtigkeit gegenüber dem Schöpfer. Das Alter ist eine Zeit des ständigen Wachstums. „Auch im hohen Alter werden sie noch Früchte tragen; sie werden saftig und grün bleiben“ (Psalm 92,14). Die Kirche zu Paulus’ Zeiten hatte einen Plan für die Versorgung älterer Menschen aufgestellt. Zunächst ermutigte sie die Familien, sich selbst um sie zu kümmern. Wenn es keine Familien gab, die sich um ältere christliche Witwen kümmern konnten, suchte die Kirche selbst Kontakt zu ihnen und versorgte sie (1. Timotheus 5,3-8).

Jeder Gläubige hat die geistliche Pflicht, für die Älteren in seiner Mitte zu sorgen. Die Fürsorge für ältere Menschen ist eine heilige Tätigkeit, die Gott wohlgefällig ist. Nach Paulus bedeutet die Vernachlässigung dieser Pflicht eine Verleugnung des Glaubens. Jesus hält es für heuchlerisch und eine Verleugnung des Wortes Gottes, wenn wir uns durch die Teilnahme an religiösen Aktivitäten unserer Verantwortung entziehen (Matthäus 15,4-9).

 

Am Samstag, dem 9. September 2023, begann im Versammlungssaal (Zaal Paterskwartier) des Brabantse Olijfberg ein Nachmittag für Senioren aus drei Antwerpener VPKB-Kirchen. Pfarrer Marc Schippers eröffnete den Nachmittag mit einem spannenden Vortrag über das Leben und die Arbeit der Menschen im Hafen von Antwerpen. Die Organisation lag in den Händen von Jenny Bachofner, Betsy Prisse und Dini van Os, drei Senioren aus den drei Antwerpener Kirchen.

Es war eigentlich kein richtiger Start für Nachmittage für Senioren, denn bereits in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts wurden Nachmittage für Senioren organisiert. Damals wurden sie „LAWISTRAS“ genannt, eine Abkürzung für „LAngeWInkelSTRAterS“, dem Namen der Straße, in der die Kirche steht. Mitglieder dieser Kirche, VPKB Antwerpen-Noord, hatten die Initiative ins Leben gerufen.

 

Ein Name, der vielen seit Anfang der 90er Jahre unvergesslich geblieben ist, ist der von Theresa Van Pelt-Claes. Zusammen mit ihrem Ehemann Hugo Van Pelt engagierte sie sich für schöne, interessante und lehrreiche Nachmittage. Einige Beispiele: Lida Blommaert über den Geuzenhoek (ein Protestantische Hochburg in Flandern), Pfarrer Wursten über Albert Schweizer, Hugo van Pelt über die Gotik, Lieve Simons über holländische Spuren in Antwerpen, Pfarrerin de Poortere über Calvin usw.

Leider kam es nach dem Tod von Theresa im Jahr 2014 zu einer Unterbrechung.

Im Jahr 2015 ergriffen die drei VPKB-Kirchen von Antwerpen die Initiative, wieder Seniorennachmittage zu organisieren. Bep Verberk, Tineke Stoter und Dini van Os sorgten für ein abwechslungsreiches Programm. Zum Beispiel: eine äthiopische Kaffeezeremonie von Wude, Pfarrerin Schouten über ihr Projekt in Tansania, Danny Rouges mit dem Film „The Chosen“, Koen Kinsbergen über seine Arbeit im Bereich der Trinkwasserversorgung auf der ganzen Welt, Mart van de Veer über die Matthäus-Passion von Bach usw.

 

Sie entschieden sich für den kurzen, aber aussagekräftigen Namen „50+“, in der Hoffnung, dass auch die „jungen“ Senioren Interesse haben würden. Luc Hommers entwarf ein schönes Logo.

Leider musste das Projekt 2019 aufgrund der Corona-Pandemie eingestellt werden.

Im Sommer 2023 kamen jedoch drei Damen zusammen, um erneut zu versuchen, Seniorennachmittage zu organisieren. Die Vergangenheit wurde besprochen, eine ernsthafte Bewertung vorgenommen und die Ergebnisse einer Umfrage zur Meinung der Teilnehmer der 50+-Treffen vorgestellt.

 

Die Schlussfolgerung lautete: Wir versuchen einen Neuanfang. Der Name des Seniorenclubs wurde geändert. 50+ war etwas hoch (oder besser gesagt niedrig) gegriffen, da die meisten Besucher über 70 Jahre alt waren. Die Teilnehmer wurden um Vorschläge für einen anderen Namen gebeten. Schließlich entschied man sich für PRO-senior. PRO steht für PROTESTANTISCH und Senior spricht für sich selbst. Die Kirchenräte stimmten dem Neuanfang zu. So findet nun jeden zweiten Samstagnachmittag im Monat von 14.30 bis 16.30 Uhr wieder ein Nachmittag statt, an dem Senioren zusammenkommen. Ein Nachmittag, um sich zu treffen, gemütlich bei einer Tasse Kaffee zu plaudern, etwas zu sehen und zu hören, miteinander zu diskutieren, kurz gesagt, ein Nachmittag, um aus dem Alltag auszubrechen.

Aus christlicher Sicht ist es unsere Pflicht, Räume für Senioren zu fördern und uns für ihre Aktivitäten zu engagieren, wenn wir unser Leben und unsere Kirchen bereichern wollen.

Der 9. September 2023 war der erste Nachmittag von PRO-senior mit Pfarrer Marc Schippers. Inzwischen sind weitere Nachfolger gekommen. Wir haben unter anderem surinamischen Geschichten zugehört, es gab einen Musiknachmittag und ein Armeeseelsorger gab uns einen Einblick in die Seelsorge bei den Soldaten. Und nun, im Februar 2025, können wir auf eine Reihe schöner Nachmittage voller Begegnungen und Entspannung in einer angenehmen Atmosphäre zurückblicken, immer noch im selben schönen Saal des Brabantse Olijfberg an der Lange Winkelstraat in Antwerpen-Nord.

 

Ich bin Gott persönlich dankbar, dass ich Teil dieser fantastischen Gruppe sein darf, die mich mit ihren Lebensgeschichten, ihren Erfahrungen, ihrer Initiative, ihrer Dynamik, ihrer Offenheit gegenüber anderen, ihrer aufrichtigen Zuneigung und ihrer Weisheit, die sie immer bereit sind zu teilen, herausfordert.

Ich freue mich auf das nächste Treffen von Pro Senior, bei dem wir diese großartigen Menschen treffen, ihre Meinungen, Anekdoten und ihr Lächeln hören können. Wir können dann gemeinsam Kaffee, Tee und Kekse genießen, aber vor allem hören wir ihre Weisheit, die mein Leben und das Leben unserer Kirchen bereichert.

 

Pfarrer Sigfrido Hernández und Dini van Os in ProNews 17

 

Photo: Ein PRO-senior-Treffen in Antwerpen©Sigfrido Hernandez